San Miguel
in Excelsis, es un Santuario con más de mil años de historia,
levantado en la sierra
de Aralar, junto a la cima del monte Artxueta, desde el
que se puede disfrutar de una impresionante panorámica de las sierras de Urbasa
y Andía.
El actual
templo fue construido en la primera mitad del siglo XII como ampliación de un
edificio románico de principios del siglo XI. El edificio es austero,
sobrio, con escasa decoración. La capilla se construyó entre
1170 y 1180, de donde datan algunos retoques ornamentales de las puertas y del
ábside de la Epístola.
El
Santuario es conocido en medio mundo por el Retablo de Aralar,
una obra de arte de 2
metros de longitud por 1,14 de altura que preside el
presbiterio del templo. Esta obra maestra del arte románico es un frontal de esmaltes y cristal
de roca de principios del siglo XII. El Retablo fue robado por el famoso ladrón
de obras de arte Eric "El Belga" en 1979. Entre los años 1981 y 1985
se recuperaron 16 de los 18 medallones robados y 191 piedras preciosas de las
286 sustraídas, y tras su restauración, volvió al Santuario en 1991.
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