La construcción del edificio comenzó en el año 1920 y se arrastró durante muchos años. Fue finalmente inaugurado el 24 de junio de 1957. La obra fue inspirada arquitectónicamente en los grandes palacios comunales del norte de Francia y Flandes. El edificio está compuesto por un sótano, seis pisos y patios interiores, ocupando un área de 2.438 m2. Fue construido en granito proveniente de las canteras de S. Gens y Fafe, siendo los restantes materiales: hormigón armado, mármoles de diferentes colores y maderas de roble y sucupira. En frente de la puerta principal y enmarcada por la rampa se encuentra la estatua de Almeida Garrett, inaugurada en 1954 para conmemorar el primer centenario de la muerte del autor portuense. Al entrar en el edificio encontramos una gran escalera de granito que permite el acceso a la planta principal, y aquí hay cuatro frescos que evocan figuras de la historia de Portugal, que son: Alfonso Enríquez, el primer rey de Portugal, Enrique el Navegante, promotor de los descubrimientos, Alfonso Martins Alho, burgués de Porto y comerciante del primer tratado comercial con Inglaterra, y Camilo Castelo Branco, el novelista bohemio. En el balcón de este piso son todavía cuatro estatuas que simbolizan las riquezas del norte de Portugal: la tierra, el mar, la viña y el trabajo.
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