Situación:
El castillo de San Marcos se encuentra en la plaza de Alfonso X, s/n. de la
localidad de El Puerto de Santa María, provincia de Cádiz.
Historia:
Este edificio fue construido alrededor del siglo X, y en su origen se trataba
de una mezquita musulmana que fue transformada en templo cristiano en el siglo
XIII. Volvió a ser transformada en varias ocasiones en siglos posteriores,
hasta una última restauración que se llevó a cabo en 1943.
El
templo tenía de tres naves divididas en cuatro tramos, patio, alminar o torre y
el muro principal o muro de la quibla, en cuyo centro se abría el mihrab. Aún
se conservan en la construcción moderna el muro de la quibla y el mihrab. A
esta primera época corresponde también una antigua inscripción en uno de los
accesos primitivos al edificio.
La
segunda etapa del edificio se corresponde con su transformación en santuario
cristiano, realizado a mediados del siglo XIII y vinculada a la conquista
castellana de la zona por Alfonso X entre los años 1257 y 1260. La ocupación
alfonsí estaba ligada a la elección del lugar magníficamente situado como punto
defensivo de toda la comarca y centro de aprovisionamiento de la flota
castellana para sus expediciones. Todos estos acontecimientos fueron narrados
con matices poéticos en las Cantigas de Santa María, en las que también se
menciona la reconstrucción del santuario, concluido en torno a los años 1268 ó 1270.
Unos años después debió sufrir remodelaciones al tiempo que se rodeaba la
ciudad con una muralla. Posiblemente en el año 1272 se instaló en él la Orden de Santa María de
España.
En
la iglesia-fortaleza de Santa María, conocida a partir de los siglos XIV-XV
como castillo de San Marcos, se emplearon sillares y columnas romanas de
acarreo. Varias de estas columnas se conservan hoy adosadas a pilares
interiores. Esta reforma y construcción cristiana fue comenzada en los primeros
años de ocupación castellana y el edificio se convirtió en un importante centro
de peregrinación que destacaría como elemento singular de la población.
La
reconstrucción le afectó en su totalidad, realizándose una serie de importantes
transformaciones en los aspectos exterior e interior. Se abandonó el antiguo
eje transversal de la capilla hacia el muro de la qibla, orientándola al lado
norte, y abriendo una capilla mayor o ábside que se convertiría entonces en
principal. Esta nueva cámara es de estilo gótico y se cubre con bóveda de crucería.
La capilla ocupa la planta inferior de la torre del homenaje del castillo, que
se levantó probablemente en el mismo lugar donde podía haber estado el alminar
de la antigua mezquita. En su interior se conserva la imagen de Santa María de
España del siglo XIII.
Con
el cambio de orientación, y para adaptar la visibilidad, debió abrirse una
puerta en recodo en el lado opuesto al ábside. Se amplió igualmente todo el
oratorio a costa del patio, quedando muy reducido, contando el edificio a
partir de entonces las siete naves en forma de gran sala que queda a la
izquierda de la entrada actual.
La
reforma afectó también a la cubrición general abovedada, y al refuerzo y
coronamiento de los muros, combinándose los caracteres religioso y defensivo.
Este
castillo hizo las funciones de Ayuntamiento hasta finales del siglo XVII.
Descripción:
Este hermoso castillo de estilo gótico tiene una torre del homenaje de planta
octogonal, bajo la que se cobija el sagrario de la interesante iglesia gótica
erigida por Alfonso X en la plaza de Armas, que fue construida en ladrillo por
mudéjares, lo que hizo creer se trataba de una antigua mezquita. El edificio es
un recinto rectangular flanqueado por ocho torres. Todas ellas poseen
decoración almohade, están rematadas por almenas en picos y presentan antiguos
signos de canteros en sus zonas bajas. El conjunto se rodea de una muralla o
cerca no muy alta.
Estado
de conservación: Se encuentra en buen estado de conservación. Fue restaurado en
el siglo XX.
Propiedad
y uso: Es de propiedad privada, y se destina a uso turístico y actividades
culturales.
