El
conjunto del Colegio Mayor de San Ildefonso y Rectorado de la Universidad de
Alcalá se constituye como centro de la estructura universitaria diseñada por el
cardenal Cisneros a partir de 1499. Su fachada fue construida a partir de 1537
por Rodrigo Gil de Hontañón, arquitecto de las catedrales de Salamanca y
Segovia, fue rematada en 1553 siendo aparejador del misma Pedro de la Cotera.
En su elegante decoración trabajaron los entalladores más cualificados de la
época y forjaron sus admirables rejas los maestros de la catedral de Toledo
Francisco de Villalpando y Ruiz Díaz del Corral. Conserva el Patio de Santo
Tomás de Villanueva, el de los Filósofos y el Trilingüe. El Paraninfo y la
Capilla Universitaria son las dos únicas construcciones del Colegio Mayor
edificadas en tiempos de su fundador. El Paraninfo o Teatro Escolástico,
situado en la crujía occidental del Patio Trilingüe, era el lugar destinado a
la imposición de grados y donde tenían lugar los solemnes actos académicos. La
Capilla de San Ildefonso es uno de los ejemplos más significativos del
denominado ‘estilo Cisneros’. Las yeserías de sus muros, donde se mezclan
armónicamente motivos ornamentales góticos, mudéjares y renacentistas, y sus
artesonados, con decoración policromada de lacería, dotan al conjunto de una
gran suntuosidad y convierten a este edificio en uno de los más bellos
exponentes de nuestro primer Renacimiento.
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