Situación:
El palacio-fortaleza de Monterrei se encuentra en la provincia de Orense,
comarca de Verín, municipio de Monterrei, parroquia de Santa María, a 72
kilómetros de Orense. La fortaleza se alza en la confluencia de caminos entre
Sanabria y Orense, cerca del río Támega, en la zona más elevada de un
hermosísimo valle, desde dónde domina el territorio circundante. Hay que
destacar su fácil acceso debido a su cercanía con los caminos que van a Orense
y Sanabria, zona colindante con el vecino Portugal.Para llegar a la fortaleza
se toma la N-525 en dirección Orense. Una vez pasado el puente sobre el río
Támega se llega a la Casa do Asistente (justo en el desvío hacia Mixós), frente
a la que se encuentra la capilla de San Lázaro, y al lado de esta la calle Da
Costa, por la que se accede a la fortaleza.Historia: Este monumental conjunto
fortificado, en el que se asentaron los linajes de los Ulloa, los Zúñiga, los
Viedma, los Fonseca, los Acevedo y los Duques de Alba, fue enclave estratégico
desde la Edad Media en la frontera con Portugal. Su historia es extensa pues el
valle fue poblado en el siglo X. El castillo fue construido en el sigo XII por
Alfonso Henríquez, nieto del rey Alfonso VI, y adquirió importancia en el siglo
XIV con Pedro I el Cruel. En 1506 arribó aquí Felipe el Hermoso para
encontrarse con el Cardenal Cisneros y enseñarle su función como rey de España.La
fortaleza ha ido adaptandose a diferentes estilos a lo largo de su historia. La
Torre de las Damas fue edificada en el siglo XIV. Entre los siglos XV y XVII
los sucesivos condes de Monterrei construyeron el palacio renacentista, la
torre del homenaje, el hospital de peregrinos y la iglesia gótica de Santa
María. En la Edad Moderna se construyeron dos recintos abaluartados que
encerraban los conventos de franciscanos y jesuitas, bajo la dirección de los
ingenieros militares de Felipe IV, Juan de Villarroel y Carlos de Grunemberg.
La función militar del conjunto fortificado se complementó con la importante
vida cultural de la pequeña corte nobiliaria, en la que se imprimió el primer
incunable gallego y se impartía docencia en gramática, artes y teología.Descripción:
El monumental conjunto fortificado de Monterrei constituye la acrópolis más
grande de Galicia, y forma un conjunto de evidente interés. Posee tres recintos
amurallados sobre una alargada loma, y entre otros elementos defensivos
imprescindibles destacan la torre del homenaje y la torre de las Damas. Uno de
los accesos al recinto presenta un puente levadizo, elemento propio de estas
fortalezas. Las almenas, los pequeños vanos y un pozo de 14 metros situado en
el patio interior completan las defensas del edificio. Al patio de armas del
castillo se accede por una puerta practicada en una muralla.Lo más destacado
del castillo es, sin duda alguna, la torre del homenaje, que fue construida en
el siglo XV, en tiempo de los Reyes Católicos, por Don Sancho Sánchez de Ulloa,
primer Conde de Monterrei. Su planta es cuadrada, tiene pocos huecos al
exterior, cuenta con pequeños vanos a lo largo de sus muros, y está coronada
por una barbacana con ocho cubos redondos que la interrumpen en los ángulos y
lienzos. Se entra por el primer piso, donde se encuentra el puente levadizo.
Sus proporciones son considerables, con muros de gran grosor y elevada altura
(22,5 m), lo que le confiere un carácter impresionante.La llamada Torre de las
Damas, del siglo XIV, es de proporciones más reducidas y contigua al palacio.
En ésta descansa la galería de columnas con piedras de armas en las enjutas.El
palacio de los Condes, de estilo renacentista, posee grandes galerías de arcos
rebajados. Las columnas de dicha galería llevan un escudo distinto cada una de
ellas. Este palacio fue construido en el siglo XVI y comienzos del XVII. Todas
las piedras del recinto del castillo están grabadas con marcas de cantero.La
iglesia parroquial de Sta. María es un templo de estilo gótico de los siglos
XIV a XV, con una sola nave cubierta de madera y ábside rectangular con bóveda
de crucería. Destacan en lo artístico un bello retablo gótico de piedra y la
portada lateral, formada por tres arquivoltas muy decoradas y el tímpano
presido por Cristo y el tetramorfos.Muy cerca de la fortaleza se encuentran
restos de otra fortificación denominada Atalaya, que data de 1664 y servía de
complemento defensivo.En uno de sus accesos podemos apreciar el escudo
perteneciente a los primeros moradores del castillo, los condes de Monterrei.
No sólo aparece el distintivo de su familia, sino también los elementos más
destacados de los escudos de otras familias y linajes con las que mantuvieron
algún vínculo.Materiales: El material utilizado es la piedra, que es la materia
prima utilizada en la mayoría de estas edificaciones por su enorme resistencia
y dureza. Podemos observar los sillares perfectamente colocados y encuadrados
de sus torres. Se aprecia bien el valor artístico y el esfuerzo humano de la
obra.Estado de conservación.El estado del castillo es bastante bueno, el
palacio está siendo restaurado. En su interior se conservan todavía los
ornamentos que se han ido añadiendo con los distintos estilos artísticos. Junto
a la fortaleza del castillo se ha levantado un Parador Nacional.
